NEOPRENO

Neopreno es la marca comercial de DuPont para una familia de cauchos sintéticos basadas en el policloropreno (polímero del cloropreno). El neopreno fue inventado por científicos de la empresaDuPont después de que el Dr. Elmer K. Bolton, un empleado de "DuPont", acudiera a unaconferencia de Julius Arthur Nieuwland, un profesor de química de la universidad de Notre Dame.El trabajo de Nieuwland estaba basado en la química del acetileno, y durante sus trabajos obtuvodivinilacetileno, un compuesto que se convertía en un compuesto elástico similar al caucho o gomaelástica, al pasar sobre dicloruro de azufre (SCl2). Después de que DuPont le comprara la patente ala universidad de Notre Dame, Wallace Carothers y el mismo Nieuwland empezaron a desarrollar una forma de explotar comercialmente el neopreno. Se centraron inicialmente en elmonovinilacetileno y lo hicieron reaccionar con cloruro de hidrógeno (HCl), obteniendocloropreno.El policloropreno es el polímero del cloropreno, el caucho sintético conocida como neopreno.El neopreno, conocido originalmente como dupreno (duprene en inglés), fue la primera gomasintética producida a escala industrial. Se usa en gran cantidad de entornos, como trajes húmedos desubmarinismo, aislamiento eléctrico y correas para ventiladores de automóviles. Su inercia químicale hace útil en aplicaciones como sellos (o juntas) y mangueras, así como en recubrimientosresistentes a la corrosión. También puede usarse como base para adhesivos. Sus propiedadestambién le hacen útil como aislante acústico en transformadores. Su elasticidad hace que sea muydifícil plegarlo. Su flexibilidad también le hace apto para diseñar fundas que se ajusten perfectamente al objeto que desea protegerse.Un uso común del neopreno es la confección de botas para la pesca con mosca, ya que es unexcelente aislante térmico. Su grosor generalmente suele ser de 5 mm, y tiene un precio intermedioentre materiales baratos como el nylon y el caucho, y otros más caros como las prendastranspirables (GoreTex por ejemplo).En la confección de trajes para buzos y protección en ambientes hostiles, el aire que queda atrapadoen el neopreno durante la fabricación, es sustituido por nitrógeno puro.Los trajes de buceo húmedos se realizan generalmente con un grosor de hasta siete milímetros,aptos para su uso incluso en aguas frías (alrededor de 14°C). No así el grosor de los trajeshabituales, el cual está en torno a los 2 a 3 mm. Debe destacarse que a una profundidad de 30metros la presión hace que disminuyan sus propiedades aislantes. Esto ha dado origen a unavariedad de neopreno, llamado super-flex, que combina spandex dentro del neopreno para permitir mayor flexibilidad.